蛭石是一種與蒙脫石相似的黏土礦物，為層狀結構的硅酸鹽。一般由黑云母經熱液蝕變或風化形成。它有時以粗大的黑云母樣子出現(這是蛭石的黑云母假象)，有時則細微得成為土壤狀。把蛭石加熱到300時，它能膨脹20倍并發生彎曲。這時的蛭石有點像水蛭(俗稱螞蟥)，因此它有了這么一個名字。蛭石一般為褐、黃、暗綠色，有油一樣的光澤,加熱后變成灰色。蛭石可用作建筑材料.防火絕緣材料、機械潤滑劑、吸附劑.土壤改良劑等等，用途廣泛。